精益思想的主旨就是采用各種可能的手段消除浪費。精益生產中所定義的“浪費”是指，凡是不能給客戶創造價值的任何活動，典型的浪費有過度生產、等待、運輸、移動、庫存、缺陷、無效的流程等。實際上如果在設計過程就沒有進行面向精益的設計，大量的浪費就必然會產生。
麻省理工學院教授詹姆斯·沃麥克在《精益思想》里把精益思想概括為五個原則：精確地定義特定產品的價值；識別每種產品的價值流；使價值不間斷地流動；讓客戶從生產者方面拉動價值；永遠追求盡善盡美。這充分說明采用精益思想改進各種生產活動時，必須考慮整個供應鏈或價值鏈上的損益，力求達到整個鏈條上的整體優化，實現多贏并為客戶創造價值，追求整個鏈條上改進的盡善盡美。成本或費用（Cost）、質量（Quality）、周期（Time）、安全（Safety），簡稱為CQTS，這四個因素是衡量精益生產的最基本指標，也是每個企業追求的最基本目標。實現在企業內部各部門的CQTS的優化組合是精益生產的目的。
物流模數的設計關系到物流運輸的精益水平。物流模數是指物品包裝與集裝單元的尺寸要符合一定的模數，如ISO標準及歐洲各國所確定的600×400mm為基礎模數尺寸。確定合理的物流模數正是精益思想的體現，而且確定物流模數必須在精益思想的指導下，從分析整個供應鏈流程的各個細節入手，實現在企業內部各部門的多贏和供應鏈上各企業的多贏。
物料運輸包裝的改進
用精益思想以實現在企業內部各部門的多贏和供應鏈上各企業的多贏，達到整個供應鏈的整體優化，實現在企業內部各部門的CQTS和供應鏈上各企業的CQTS的優化組合。首先我們要恪守物料運輸包裝的改進原則，這一原則來自企業內部各部門的視角和供應鏈上各企業的視角。
1. 物料運輸包裝的改進原則
1) 滿足最終客戶的要求。如有的客戶要求在托盤堆碼上要把箱子標簽向外，便于查驗等；當然對堆碼高度也有相應的要求。
2) 滿足運輸裝載要求，如機艙、集裝箱、貨車等。
3) 人身安全和貨物裝運存儲安全。
4) 遵循最小包裝以及單箱數量。
5) 填充物最少化。
6) 物料箱容易設計制作，而且供應商方面容易進行包裝操作。
7) 物料箱尺寸標準統一，便于重復利用。
8) 充分考慮采購部門訂購的批量，以及生產部門各班次/線別生產的單位產量。
2.物流模數設定
通過用TOPS模擬，得到常用的物料箱物流模數。
3.物料運輸包裝改進的步驟
在精益改進的過程中，遵從CQTS的組合優化，按如下步驟進行：
1) 建立項目及溝通小組，設計并進行運輸搬運等模擬測試。
2) 在模擬測試的基礎上進行運輸震動、跌落等測試，并由多部門特別是質量部門檢驗確認。
3) 小批量發貨進行試應用，并在線檢驗，根據結果予以改進。
4) 增大批量進一步測試。
5) 和相關部門進行相關文檔、流程以及操作指導等修改、通知、審批和發放。
6) 和供應商等充分檢查原來各種物料的庫存以確定切換時間，并通知相關部門提前準備。
7) 建立有效地溝通機制，以便發現問題及時反應并行動。
綜上所述，采用精益思想必須考慮整個供應鏈的損益，力求達到整個鏈條上的整體優化，實現多贏。而重要的一點是設計階段就采用精益思想，會達到事半功倍的效果。在推行精益改進項目中必須充分落實多贏思維，綜合考慮CQTS各因素的組合優化，同時強化同各部門、供應鏈上各廠的合作。總之，要想企業成功，離不開精益改進項目；而要使改進項目成功，離不開合作創新。
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